Tiberio nace en
Roma el 16 de noviembre del año 42 a.C., primer hijo de Tiberio
Claudio Nerón y su prima Livia Drusila. Perteneciente a una de las
familias más antiguas y nobles de la aristocracia romana, su padre,
un antiguo partidario de Julio César bajo el que sirvió en
numerosas ocasiones, se decantó sucesivamente, tras el asesinato del
dictador, por todos y cada uno de los bandos derrotados en la guerra
civil posterior: los cesaricidas en Filipos, Lucio Antonio en
Perugia, Sexto Pompeyo en Sicilia y finalmente Marco Antonio en
Grecia. El Tratado de
Brindisi, que supuso la reconciliación momentánea entre Marco
Antonio y el entonces Octaviano, permitió a Tiberio -de tres años- y
a su familia regresar a Roma en el año 39 a.C. Sería en esa fecha
cuando Octaviano convenciera u obligara a su padre a divorciarse de
su madre y cedérsela como esposa a pesar de que ésta estaba
embarazada de seis meses del que sería su segundo y último hijo,
Nerón Claudio Druso. Las fuentes aseguran que este nuevo matrimonio
de Livia fue resultado de un enamoramiento repentino del futuro
Augusto, pero parece ser que la importancia de la familia Claudia y
la supervivencia política de Tiberio padre influyeron también en el
enlace. Poco más sabemos
sobre la infancia de Tiberio. Al parecer, él y su hermano, Druso el
Mayor, fueron educados por su padre hasta la muerte de éste en el
año 33 a.C., momento en que marcharon a vivir con su madre Livia y
su padrastro. Sería con ocasión de su funeral que Tiberio
realizaría su primera aparición pública al pronunciar el discurso
fúnebre. También sabemos que en 29 a.C. tanto él como su hermano
participaron en el desfile triunfal del futuro Augusto en honor a la
victoria en la batalla de Actium sobre Marco Antonio y la reina
Cleopatra. Su carrera
militar se iniciaría poco después, en los años 26 y 25 a.C., al
participar en las campañas del ya Augusto contra los pueblos astures
y cántabros del Norte de Hispania. Al año siguiente, tras regresar
a Roma comenzaría igualmente su carrera política al ser elegido
cuestor, tras lo que Tiberio se dedicó al estudio de las leyes. No
sería hasta el año 20 a.C., poco después de su matrimonio con
Vipsania Agripina, hija de Marco Agripa y su primera esposa Cecilia
Ática, que retomaría otra vez su carrera militar, siendo enviado
a Oriente bajo el mando de su ahora suegro con el objetivo de
establecer en Armenia un reino-cliente, creando así una frontera que
evitara tensiones con Partia. A su regreso, en
el año 19 a.C., Tiberio fue nombrado pretor. Sus primeros éxitos
militares propios los alcanzaría combatiendo a retios, dálmatas y
panonios entre los años 15 a 9 a.C, lo que le permite delimitar el
trazado de la frontera norte del Imperio. En el 13 a.C., ocupó su
primer consulado y, en torno a ese año nacería su único
hijo Druso el Joven.
La muerte de
Agripa en 12 a.C. supuso un importante cambio en la vida de Tiberio.
No solo elevó a él y a su hermano Druso el Mayor en la escala
sucesoria, si no que supuso al mismo tiempo el fin de su matrimonio
con Vipsania. Augusto, necesitado de un protector para sus nietos
Cayo y Lucio, dos de los hijos pequeños de Agripa a los que él
destinaba para la sucesión al Imperio, obligó a Tiberio a
divorciarse de su esposa Vipsania para casarle con su única hija-y
viuda de Agripa-, Julia. Tiberio, a pesar de que al parecer estaba
profundamente enamorado de Vipsania, accedió a esta nueva boda y fue
“recompensado” por ello con el mando de los ejércitos de Panonia
y Germania. Sin embargo, su segundo matrimonio no fue feliz y de él
nació un hijo que murió en la infancia. Todo ello, unido a la
muerte de su hermano Druso el Mayor en el año 8 a.C., daría a
Tiberio aquel carácter melancólico y huraño con el que las fuentes
antiguas le definirían. Tras ser nombrado
cónsul por segunda vez en el año 7 a.C. y recibir en 6 a.C. la
potestas tribunicia, Tiberio, convertido casi en el hombre más
poderoso de Roma después de Augusto, opta no obstante por dejar la
política y retirarse como ciudadano privado a la isla griega de
Rodas. Las causas de este exilio voluntario no están claras. Según
el historiador romano Tácito, fueron motivos personales los que
movieron a Tiberio a actuar de esta forma y generalmente se acepta
que su marcha se debió a su infeliz matrimonio con Julia y a su
papel dentro de la familia, como solución provisional a la espera de
que Cayo y Lucio, adoptados ya por Augusto, crecieran y asumieran su
función como herederos. Fuera como fuese, la marcha de Tiberio -con
Cayo y Lucio aún en la adolescencia, y un Augusto de 57 años sin un
inmediato sucesor- puso en peligro la transferencia pacífica de
poder. La situación se
volvió aún más precaria con la muerte de Lucio en el año 2 a.C.
Augusto, a petición de Livia, permitió a Tiberio regresar a Roma,
si bien únicamente como ciudadano privado, tras ocho años de
ausencia. Durante ese período, su esposa Julia había sido acusada
de adulterio y desterrada por su propio padre a la isla de Pandataria
-a pesar de ello, Tiberio nunca se divorció de ella-. En 4 muere
también Cayo, desbaratando por completo la política sucesoria de su
abuelo. Augusto se ve obligado a adoptar como hijos y herederos a su
último nieto superviviente, Póstumo Agripa, y al propio Tiberio, a
quién impuso a su vez adoptar como hijo a Germánico, hijo de su
hermano Druso el Mayor y esposo de Agripina la Mayor, una de las
nietas de Augusto. El emperador, a quién nunca agradó Tiberio,
pretendía garantizar así que, de una y otra forma, el poder
recayera en manos de un miembro de su familia. Pero en el año 7, por
causas nunca esclarecidas, Póstumo es repudiado por Augusto y
exiliado a la isla de Pianosa, con lo que Tiberio queda como único
heredero.
A partir de su
adopción como hijo y heredero, momento en que cambia su nombre por
Tiberio Julio César, Tiberio comienza una lenta acumulación de
poder destinada a preparar y facilitar la sucesión. Ya en el año 4
recibe nuevamente la potestas tribunicia y el imperium
maius-máximo poder militar- por diez años. De ellos hará uso
en Panonia entre los años 6 y 9 d.C., cuando las exigencias primero
económicas y después de tropas para la campaña de Germania alcen a
los marcomanos de Marbod contra Roma: Tiberio someterá rápidamente
la revuelta y creará dos nuevas provincias: Panonia y Dalmacia,
siendo nombrado primer gobernador de la primera. Mientras, en el
año 7, se había producido el desastre del bosque de Teotuburgo, en
que tres legiones comandadas por Publio Quintilio Varo fueron
aniquiladas por una coalición germana liderada por Arminio. Tiberio
conseguirá restablecer el poder romano en la frontera con la ayuda
de Germánico, por lo que será recompensado con un triunfo y la
renovación de la tribunicia potestas por 5 años. Dicho poder le
será nuevamente renovado en el año 13, momento en que se convierte
en corregente de facto del Imperio junto con Augusto, quién morirá
finalmente al año siguiente y será divinizado. Tiberio fue
confirmado de inmediato único sucesor por el Senado y se le hizo
entrega de todos los poderes detentados antaño por Augusto. El
ascenso al poder de Tiberio coincide con la muerte en el exilio de su
esposa Julia y Póstumo Agripa, la primera por inanición y el
segundo ejecutado. Ambas desapariciones son por lo general
atribuidas a Tiberio.
*Fotografía 1: Busto de Livia Drusila
*Fotografía 2: Denario de Augusto con su hija Julia franqueada por sus hijos Lucio y Cayo
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La política
exterior de Tiberio se concentró principalmente en las fronteras
norte y oriental. En la frontera
septentrional del Imperio, a la muerte de Augusto, estallaron motines
en las legiones estacionadas en el Rin y Panonia por la gran dureza
del servicio y el escaso sueldo. Sus respectivos comandantes,
Germánico y Druso el Joven, hijo de Tiberio, lograron reconducir la
situación pronto. Más tarde, como hemos mencionado, Germánico
condujo dos expediciones entre los años 14 y 16 al interior de
Germania, pero Tiberio decidió interrumpir las acciones militares y
recurrir en su lugar a la diplomacia. El enfrentamiento entre 2
grandes jefes germanos, Marbod y Arminio -responsable de la
desaparición de tres legiones en Teotoburgo bajo Augusto-,
desvaneció el peligro de Germania unida frente a Roma y permitió
organizar, tras las líneas del Rin y el Danubio la administración
de los territorios bajo dominio romano, los distritos militares de
Germania Superior e Inferior y las tres provincias de Dalmacia,
Panonia y Mesa. Solo en el Bajo Danubio, en el reino-cliente de
Tracia, se tuvo que reprimir una sublevación, entre los años 21 y
26, de tribus indígenas. En la frontera
oriental, el problema principal seguían siendo el Imperio parto, que
Tiberio intentaría solucionar de nuevo por medio de la diplomacia.
La desaparición de varios reinos-clientes de Roma en la frontera con
Partia decidieron a Tiberio a transformar Capadocia en provincia y
anexionar el territorio de Comagene a la provincia de Siria. Pero el
problema más grave seguía siendo Armenia, cuyo trono se disputaban
reyes-clientes tanto de Roma como de Partia; finalmente, tras
diversos enfrentamientos, fue entronizado el candidato de los
romanos. En el resto del
Imperio, solo conflictos secundarios exigieron el uso de las armas.
Destaca en el año 21 la sublevación de las provincias galas
provocada por la avidez de sus gobernadores recaudando impuesto, así
como la rebelión de las tribus nómadas del norte de África
dirigida por Tacfarinas.
